Спартаковцы, как и в гостевом матче с «Локомотивом», сделали ставку на быстрые контратаки. Наши сознательно отдали сопернику территорию и пытались быстро выходить из обороны в нападение. Но увы: именно этот переход и не получался. Не хватало скорости, агрессивности и точных передач. Два дальних удара в створ Бакаева и острый прострел Зобнина — маловато мы создали до перерыва.

Хозяева же открыли счет на 21-й минуте. Дзюба в борьбе с Кутеповым пробил головой, Максименко мяч отразил, но тот коварным образом отскочил от коленки Кутепова и срикошетил в наши ворота. Илья показывал главному арбитру, что форвард «Зенита» нарушил против него правила. Однако Мешков послушал своих ассистентов, работающих с системой ВАР, и гол засчитал.

В перерыве тренерскому штабу «Спартака», чтобы изменить ход игры, нужно было что-то предпринять, и он предпринял. Кутепова заменил Мельгарехо, а Доменико Тедеско еще и изменил игровую схему, перейдя на игру в два центральных защитника. При этом Мельгарехо стал левым защитником, а левым хавбеком — Айртон, вместо которого вскоре на поле появился Шюррле.

Спартаковцы сразу прибавили в активности, стали чаще и смелее атаковать. К тому же на 49-й минуте «Зенит» остался вдесятером: за удар локтем вторую желтую карточку получил Оздоев.

На 56-й минуте спартаковцы создали явный голевой момент: Мельгарехо выдал классный пас на выход Ларссону, но швед не сумел переиграть Кержакова в ближнем бою. А вскоре лишь штанга спасла питерцев от гола. И вновь отличную передачу выдал Мельгарехо, а Понсе подрезал мяч головой в дальний угол. Не повезло.

Затем наши прижали зенитовцев к штрафной, владели огромным территориальным преимуществом, однако ударам Умярова, Ларссона и Мельгарехо не хватило точности. В концовке встречи два момента было и у зенитовцев — Дзюба и Ерохин их не реализовали. В итоге поражение с минимальным счетом.